Kasinopelaamisen kenttä saattaa vaikuttaa sitä ulkopuolelta tarkastelevasta tahosta homogeeniseltä ja yllätyksettömältä, mutta lähempi tarkastelu osoittaa hetkessä asioiden oikean tilan. Huomattava osa kaikkein klassisimmista kasinopeleistä on lähestulkoon yhtä vanhaa perua kuin koko inhimillinen sivilisaatio, ja vaikka useimmat aloittelevista kasinopelaajista suosivat erityisesti uusimpia ja visuaalisesti vaikuttavimpia rahapelejä kuten kolikkopelejä, peliautomaatteja ja videoslotteja, on perinteisilläkin kasinopeleillä oma uskollinen ja odottamattoman runsaslukuinen yleisönsä.
Muun muassa ruletti, baccarat, blackjack ja craps keräävät edelleen ympärilleen paljon toimivan kasinopelaamisen ystäviä niin kivijalkakasinoilla kuin nettipelialustoillakin, mutta niiden suosio rajoittuu nykyään lähes kokonaan virallisiin pelipaikkohin. Sen sijaan pokerin nimellä tunnettu joukko korttipelejä, joihin Omaha Hi-Lo:kin kuuluu, on tänä päivänä yhtä suosittu seurapelinä, kuin mitä se on ollut läpi koko historiansa, eikä sen suosio näytä hiipumisen merkkejä rahapelaamisen vakavasti otettavillakaan alueilla.
Pokerin syntyhistoria on juuri niin monipolkuinen ja pitkä kuin tämän luokan suosiosta nauttivalta korttipeliltä on syytä odottaakin. Useimpien teorioiden mukaan ensimmäiset pelikortit kehitettiin 800-luvun Kiinassa, mikä lyhyellä matematiikalla laskettuna tarkoittaa, että nykyään pelattavilla pokerivariaatioilla on ollut noin 1200 vuotta aikaa löytää omat uomansa ja erikoisuutensa. Näin jälkikäteen arvioituna voidaan todeta, että tulos on ollut varsinkin kasinopelaajan näkökulmasta hedelmällinen.
Erilaisten pokerivariaatioiden kavalkadi on suorastaan uskomattoman laaja, ja koska ne kaikki perustuvat samoihin yksinkertaisiin perussääntöihin, käy niiden oppiminen kuin leikki, kunhan vain ensin iskostaa perusohjeet mieleensä. Omaha Hi-Lo on nykymarkkinoilla suosittu yhdistelmätyyppinen pokerivaritaatio, joka tunnetaan myös nimillä Omaha 8 ja Omaha Eight or Better. Omaha Hi-Lo muistuttaa säännöiltään huomattavasti viime vuosien suosituinta pokeripeliä, eli Texas Hold’emia, joten sen menestys ei ole mikään suurikaan yllätys.
Pelin rakenne ja säännöt
Omaha Hi-Lo:n perusmuoto on nimeltään Omaha Hold’em, jolla on paljon yhteistä Texas Hold’emin kanssa. Merkittävin ero näiden kahden pokerin välillä on, että siinä missä Texas Hold’emissa jokaiselle pelaajalle jaetaan pelin alussa kaksi käsikorttia, Omaha Hold’emissa käsikortteja jaetaan aloituspanoksen, eli ennen jakoa asetettavan anten jälkeen neljä. Yhdistelmäpokerien periaatteiden mukaisesti voittokäsi muodostuu pelaajan omien korttien ja pöydälle jaettujen yhteisten korttien yhdistelmästä niin, että pelaajan käsikorteista valitaan aina kaksi ja yhteisistä korteista kolme korttia lopulliseen käteen. Nämä erot mahdollistavat pelaajille suuremman joukon yhdistelmiä, mikä on vaikuttanut pelin suosioon huomattavasti. Suosioon on vaikuttanut myös se, että Omaha Hi-Lo:ssa pienimmän käden muodostanut pelaaja on oikeutettu puolikkaaseen koko potista, kunhan tietyt reunaehdot täyttyvät. Tämä tuo Omaha Hi-Lo -peliin aivan omanlaatuisensa kulun ja mahdollisuuden hyödyntää huomattavasti moniulotteisimpia strategioita kuin muissa pokereissa.
Pelialustat
Pokerin yksinkertaiset ja helposti opittavat perusperiaatteet ovat pitäneet huolen siitä, että lähestulkoon kaikki sen variantit ovat saaneet nauttia tasaisesti kehittyvästä suosiosta, mikä puolestaan on varmistanut, että näihin perussääntöihin tykästyneillä pelaajilla on aina ollut valittavissa jokin pokerin monista muodoista niin kivijalkakasinoilla kuin nettikasinoiden peliauloissakin. Ja siinä missä maailma tuskin kantaa päällään yhtään ainoaa vakavasti otettavaa kasinoa, jossa ei tarjottaisi jotain Texas Hold’emin muotoa, eivät asiakasviihtyvyydestä välittävät kasinot voi myöskään sivuuttaa Omaha Hi-Lo:ta, jota tarjotaan videopokerin ohella myös live-kasinoilla.
Kuinka voittaa Omaha Hi-Lo:ssa?
Jokainen Texas Hold’emin luonteeseen tutustunut rahapelaaja tietää hyvin, että kyseisessä pelissä pelataan aivan yhtälailla kortteja kuin muitakin pelaajia vastaan. Tämä elementti tuo korttipeliin aivan oman psykologisen elementtinsä, jonka antaman edun voi maksimoida opettelemalla erilaisia pelistrategioita. Omaha Hi-Lo on tietyllä tapaa Texas Hold’emin kehittyneempi muoto, joka tuo peliin oman kutkuttavan lisäominaisuutensa.
Koska Omaha Hi-Lo:ssa potti jaetaan kahteen osaan parhaan käden ja huonoimman käden keränneen pelaajan kesken, on pelaajien ehdottoman tärkeää muistaa, mikä on pokerikäsien normaali paremmuusjärjestys. Parhaasta heikoimpaan nämä ovat: värisuora, neloset, täyskäsi, väri, suora, kolmoset, kaksi paria, pari ja hai, eli käden arvoltaan suurin kortti. Omaha Hi-Lo:n käden muodostuksessa on syytä muistaa, että siinä missä Texas Hold’emin voittokäteen valitaan 0-2 korttia pelaajan korteista, Omahan säännöt määräävät, että pelaajan kädestä on aina käytettävä kaksi korttia.
Koska Omaha Hi-Lo:ssa kylmähermoinen ja käsien todennäköisyyksiä ymmärtävä kasinopelaaja voi moninkertaistaa voittomahdollisuutensa pelaamalla parhaimman käden sijaan myös pelin heikointa kättä, kannattaa hänen muistaa myös pienimmän pokerikäden muodostukseen liittyvät rajoitukset, jotka määräävät, että suurin kortti, jonka käden muodostamiseen saa käyttää, on arvoltaan 8, ja kaikkien käden korttien on oltava eri arvoisia. Lo-kädessä ässä lasketaan ykköseksi, ja käsien paremmuus määritetään käden korkeimman kortin mukaan. Hi-käsi voittaa koko potin, jos Lo-käden muodostaminen ei onnistu.
Kuten Texas Hold’emissa, myös Omaha Hi-Lo:ssa on mahdollista parantaa voittomahdollisuuksiaan hyödyntämällä jotain strategista ohjanuoraa, joita on olemassa enemmän ja vähemmän monimutkaisia. Aloittelevan pelaajan kannattaa kuitenkin tutustua kaikkein simppeleimpiin teknikoihin, sillä ne auttavat ymmärtämään pelin luonnetta. Erityisen paljon huomiota kannattaa kiinnittää pelin aloituskäsiin, sillä Omaha Hi-Lo:ssa hyviä aloituskäsiä muodostuu huomattavasti helpommin kuin Texas Hold’emissa.
Yhteenveto
Omaha Hi-Lo on mainio ja monipuolinen pokerivariantti, jonka säännöt mukailevat kaikkein lähiten Omaha Hold’emina tunnetun korttipelin perusteita, mutta varsikin Texas Hold’emin perusteisiin perehtyneet korttipelaajat kokevat Omaha Hi-Lo:ta pelatessaan miellyttävää tuttuuden tunnetta. Tähän tunteeseen ei kuitenkaan kannata tuudittautua, sillä Omaha Hi-Lo:n säännöt poikkeavat muutamassa kohdassa merkittävästi, mutta hauskasti, tunnetumman sukulaispelinsä säännöistä.
Omaha Hi-Lo:ssa jokaiselle pelaajalle jaetaan kahden sijasta neljä omaa käsikorttia, joista kahta on pakko käyttää lopullisen käden muodostamiseen. Tämän lisäksi Omaha Hi-Lo:ssa, joka tunnetaan myös nimillä Omaha 8 ja Omaha Eight or Better, voi voittaa parhaan eli Hi-käden lisäksi myös Lo. Eli huonoimmalla kädellä voi myös voittaa, jos tietyt ehdot täyttyvät. Jos olet kiinnostunut hauskasta pokeripelistä, kokeile Omaha Hi-Lo:ta jo tänään!